塾の目的とは何なのか。
一般的には「成績を上げること」だと言われるだろう。
もちろんそれは大事だ。
ただ、成績を上げるのは生徒自身であり、主語に「塾が」とくる言い方は難しい。
成績というものは、実はさまざまなものと結びついている。
生活習慣、授業の受け方、他人への態度、趣味、家庭での会話……。
それらすべてが影響し合って、その子の学力という形で現れてくる。
だから“成績が中心”にあるわけではない。
その子にとっての中心がどこにあるかは、家庭の価値観や育ってきた環境によってまったく違う。
僕の知り合いは、親から「勉強ばかりする子なんて可愛げがない」と言われたことがあるらしい。
僕自身も、中学受験に失敗したときに、母に激しく怒鳴られた記憶がある。
親と子どもで、何を大切にするのかが食い違うことは珍しくない。
それでも、僕は授業をするとき“成績”を軸に置く。
生徒が良い点を取って嬉しそうな顔を見せてくれると、こちらまで嬉しくなる。
その姿を見て保護者の方が喜んでくれる。
その循環が好きだし、そこにこの仕事の価値があると思っている。
だからこそ、成績が出ず、生徒が苦しそうな表情になると、本当に胸が痛い。
悔しさがこみ上げ、夜中に何度も思い返して眠れなくなることもある。
すべての試合に勝つことがとても難しいことなのはわかっている。
それでも、できる限り勝たせてあげたい。
生徒と保護者と僕、その三者が同時に笑顔になれる瞬間をつくりたい。
今でも忘れられない出来事がある。
この仕事を本格的に始めて2年目のことだ。
なかなか点が伸びない子がいて、何度も補習をし、横につきながら一緒に問題に向き合った。
テスト返却の日、その子は真っ先に塾へ来て、答案を僕に差し出してくれた。
そのあとの面談で、お母さまも心からの笑顔を見せてくれた。
あの瞬間、自分の仕事にはじめて強い価値と誇りを心から感じた。
今、あの循環をどれだけ生み出せているだろうか。
指導が厳しいときもあるかもしれない、甘いときもあるかもしれない。
あと一歩足りないと思うときもある。
多く進みすぎたと思うこともある。
楽しいことばかりでなく、悔しいことや悲しいこともある。
それでも立ち止まらず、目の前の一歩を進んでいく。
